Em 1814, a cidade de Londres foi palco de um dos acidentes mais insólitos da história: uma inundação causada não por água, mas por cerveja — que matou oito pessoas. O episódio, conhecido como a Grande Inundação de Cerveja, aconteceu em 17 de outubro daquele ano, no bairro de St. Giles, uma área pobre e densamente povoada na capital inglesa.
Tudo começou quando um enorme tanque de madeira da cervejaria Meux & Company — com mais de seis metros de altura — rompeu repentinamente. Esse único recipiente armazenava cerca de 610 mil litros de cerveja. O rompimento provocou uma reação em cadeia: outros tonéis da cervejaria também explodiram com a pressão, liberando no total mais de 1,4 milhão de litros de cerveja de uma só vez. A cerveja desceu pelas ruas como uma enchente marrom e espumante, invadindo porões e casas de trabalhadores. Muitas das vítimas eram mulheres e crianças que estavam dentro de casa no momento do desastre. Sem chance de escapar, algumas pessoas morreram afogadas; outras foram esmagadas pela estrutura de madeira das casas que não resistiram à força do líquido.
Um acidente trágico e bizarro que virou parte do folclore londrino
Apesar da gravidade, nenhuma punição foi aplicada à cervejaria. O tribunal considerou que o ocorrido foi um “ato de Deus”, e a empresa não foi responsabilizada. Mais tarde, ela recebeu até incentivos fiscais para cobrir os prejuízos financeiros. O que poderia soar como uma história cômica — afinal, é difícil imaginar uma tragédia causada por cerveja — acabou se transformando em um marco da história urbana britânica. A imprensa da época registrou os detalhes com certa perplexidade, e o episódio foi lembrado por décadas nas ruas de Londres. Hoje, a inundação de cerveja de 1814 é usada como exemplo tanto de falhas de engenharia quanto da fragilidade das construções populares da época. Também é relembrada como um dos eventos mais absurdamente trágicos e simbólicos do início da Revolução Industrial.
Confira abaixo um vídeo que explica os detalhes desse desastre incomum, com imagens, contexto histórico e curiosidades sobre a cervejaria e a vida na Londres do século XIX:
